Shkencëtarët kanë zbuluar më shumë se 111,000 merimanga që jetojnë në një rrjetë të madhe, e cila duket se është më e madhja në botë, brenda një shpelle të errët përgjithmonë, të quajtur Shpella e Squfurit, në kufirin Shqipëri-Greqi. Kjo koloni e jashtëzakonshme përbëhet nga një rrjetë kolosal në një zonë të errët të shpellës, sipas një studimi të publikuar më 17 tetor në revistën Subterranean Biology.
Rrjeta shtrihet në 106 metra katrorë përgjatë murit të një kalimi të ngushtë me tavan të ulët, dhe është një rrëmujë e mijëra indeve individuale në formë trari, theksojnë studiuesit. Kjo është dëshmi e parë e sjelljes koloniare të dy specieve të zakonshme merimangash dhe, sipas autorit kryesor të studimit, István Urák, profesor i asociuar i biologjisë në Universitetin Sapientia të Transilvanisë, Rumani, mund të përfaqësojë rrjetën më të madhe të merimangave në botë.
“Bota natyrore ende ka pafundësisht surpriza për ne,” i tha Urák Live Science. “Nëse do të përpiqesha ta përshkruaja me fjalë emocionin që më mbushi kur pashë rrjetën, do të theksoja admirim, respekt dhe mirënjohje. Duhet ta përjetosh vetë për ta kuptuar realisht.”
Kolonia e merimangave ndodhet në Shpellën e Squfurit, një shpellë me një gropë të acidit sulfurik të formuar nga oksidimi i hidrogjen sulfidit në ujërat nëntokësorë. Megjithëse studiuesit zbuluan të dhëna të reja mbi këtë koloni, ata nuk ishin të parët që panë rrjetën gjigante. Speleologët nga Shoqata Çeke e Speleologjisë e zbuluan atë në vitin 2022 gjatë një ekspedite në Kanionin Vromoner. Një ekip shkencëtarësh vizitoi shpellën në vitin 2024, duke mbledhur mostra të rrjetit, të cilat Urák analizoi para se të niste ekspeditën e tij.
Analiza e tij tregoi se jetojnë dy specie në koloninë e madhe: Tegenaria domestica, e njohur si merimanga e shtëpisë, dhe Prinerigone vagans. Gjatë vizitës në shpelle, Urák dhe kolegët e tij vlerësuan se kishte rreth 69,000 individë të T. domestica dhe mbi 42,000 të P. vagans. Analizat e ADN-së konfirmuan se këto janë specie dominuese në koloninë gjigante.
Kolonia e Shpellës së Squfurit është një nga më të mëdhatë të regjistruara ndonjëherë, dhe speciet përkatëse nuk njiheshin më parë të bashkëjetonin dhe bashkëpunonin në këtë mënyrë.
“Është një rast unik ku dy specie bashkëjetojnë brenda të njëjtit strukturë të rrjetit në numra kaq të mëdhenj,” shtoi Urák.
Ai thekson rëndësinë e ruajtjes së kolonisë, pavarësisht sfidave që mund të lindin nga vendndodhja e saj midis dy vendeve. Ndërkohë, studiuesit po punojnë në një studim tjetër që do të zbulojë më shumë detaje mbi banorët e Shpellës së Squfurit.
